Les phares de France sont connus pour leur variété architecturale exceptionnelle. Malgré leur destruction en grand nombre lors de la seconde guerre mondiale, les rescapés sont toujours fonctionnels. Faisant partie des plus beaux phares de France selon Détours en France, découvrez le phare de Chassiron. Il se situe à la pointe nord de l’île de l’Oléron, au large de la côte ouest française. Il est le deuxième plus vieux phare de France encore en activité après Cordouan. Bénéficiez d’une visite trois en un : du phare, du musée et du jardin.
Une histoire qui a commencé au temps des Rois
Au temps de Louis XIV, le ministre Jean-Baptiste Colbert était le secrétaire de l’État de la Marine. Il ordonna la construction d’une tour de feu de 33 mètres en 1685. Ce dernier servait à guider les navires pour rejoindre l’arsenal militaire de Rochefort. Ce phare fonctionna pendant environ 150 ans.
En 1834, l’augmentation du trafic maritime et l’érosion de la falaise ont incité une édification d’un nouveau phare. Cette fois-ci, sa tour de 46 mètres permettra de se repérer au pertuis d’Antioche. Le phare de Chassiron a commencé à être fonctionnel deux ans plus tard. Le phare était tout blanc à l’origine. Les trois bandes noires qui font sa spécificité aujourd’hui ont été peintes en 1926. Elles ont été ajoutées pour accroître la visibilité des marins. Elles permettent également de limiter la confusion avec le phare des Baleines sur l’île voisine de Ré. Les huit panneaux lenticulaires du phare ont été électrifiés à partir de 1930. Ils fonctionnent aujourd’hui avec une ampoule de 250 watts aux halogénures métalliques. Son éclat toutes les dix secondes procure ainsi une visibilité de 35 km le jour et 52 km la nuit.
Avec l’avancée des technologies, le phare est entièrement automatisé. Il est contrôlé à distance par le bureau des Phares et Balises. Son dernier gardien est parti depuis 1998. Il a été étiqueté monument historique en 2012.
Des visites accessibles, mais soumises à des conditions
Comment rejoindre le phare de Chassiron :
- Un pont de 3 027 mètres rattache l’île de l’Oléron au continent. Grâce à lui, la voie terrestre est accessible pour se rendre sur l’île.
- Si vous êtes adepte des bateaux, vous pouvez vous adresser aux Croisières Inter-îles. Cette compagnie propose des croisières autour de la Charente-Maritime. Un de leurs ports se situe à quelques minutes du phare à Saint-Denis-d’Oléron.
- Si vous venez en voiture, le phare dispose d’un parking à proximité.
- À moins de 500 mètres du phare, se situe une piste cyclable.
La billetterie cesse son activité 30 minutes avant la fermeture du phare. Pour planifier une visite, rendez-vous au site officiel du phare. Cependant, certaines situations peuvent annuler les visites :
- un risque orageux ;
- de fort vent supérieur à 70 km/h ;
- des travaux.
Sans ascenseur, la montée au phare est déconseillée à certaines personnes :
- les femmes enceintes ;
- les personnes souffrant de maladies cardiaques ;
- les personnes ayant une maladie respiratoire.
Les enfants de moins de 12 ans doivent être emmenés par un adulte. Le phare dispose d’aménagements adaptés aux handicapés. Vous y verrez des distributeurs de gels hydro alcooliques ainsi que le respect de la distanciation de sécurité.
Le phare peut être visité simultanément par 50 personnes et le musée par 20 personnes. Le pic de fréquentation est dans la période estivale. De ce fait, vous devez vous préparer à une longue file d’attente. Si vous avez des animaux, il vaut mieux les laisser chez vous. Seuls les chiens guides peuvent circuler librement au phare.
La visite
Le phare
Vous avez 224 marches à gravir pour accéder au phare. De là, vous aurez une vue panoramique de 360 degrés sur les environs. Observez librement la moitié nord de l’île de l’Oléron. Profitez de la vue sur l’océan Atlantique, le pertuis d’Antioche et la côte rochelaise. Posez vos yeux sur les îles d’Aix et de Ré. Si vous êtes fan de jeux télévisés, vos pupilles se raviront de voir le mythique fort Boyard.
Le phare dispose d’une boutique d’où vous pouvez ramener un souvenir. Elle a été aménagée dans l’ancienne cuisine des gardiens. Elle propose des articles en rapport avec le phare et les environs. Vous y trouverez divers produits textiles, de la carterie ainsi que des produits artisanaux. Vous y goûterez la bière et le pineau locaux.
Un musée pédagogique
La rotonde du phare était autrefois les appartements des gardiens. Aujourd’hui, elle a été transformée en musée. Une muséographie audio guidée est disponible dans ce rez-de-chaussée. Vous pourrez découvrir la vie des Oléronais et des marins au fil des siècles. À travers des objets traditionnels et des maquettes, vivez le quotidien de ces braves gens. Tout le monde est admissible au musée et il est équipé d’un ascenseur pour les handicapés.
Un jardin unique
Le jardin du phare est d’une beauté rarissime. Il est en forme de rose des vents exposé au poudrin de l’Atlantique. Une partie du jardin prend le style contemporain avec des graminées et des plantes d’ornement. Une autre partie adopte le style traditionnel avec 21 variétés de roses, un potager et de la vigne. Il est également doté de quatre bassins et de mobilier pédagogique. La balade y est gratuite.
Une visite guidée spéciale
Vous pouvez aussi approfondir votre exploration lors d’une visite guidée. Équipez-vous seulement de chaussures adaptées à l’eau. Dans cette formule, vous profiterez pleinement des environs du phare. Baladez-vous au pied des falaises de Chassiron et découvrez la biodiversité de l’estran rocheux. Il abrite diverses faunes et flores dont vous aurez la capacité d’en apprendre plus. Les amoureux de la cuisine seront spécialement conquis par les variétés d’algues présentes sur l’estran. Un livre de recettes remis en fin du tour détaillera mille et une façons de les cuisiner. L’exploration ne s’arrête pas là. Elle se poursuit autour d’une des deux écluses à poissons. Vous allez connaître tout à propos des techniques de construction et de pêche de la région.
Êtes-vous curieux de savoir comment on allume un phare ? Cette option est également disponible avec la visite sous certaines circonstances. En bonus, admirez un super coucher de soleil.
Un tarif peu élevé et des horaires variables
Vous êtes en situation de planifier à tout moment votre visite. Le phare de Chassiron est ouvert tous les jours sauf à Noël et au Nouvel An. Les horaires sont modifiés d’une période à l’autre.
- D’octobre en mars, les portes s’ouvrent de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h.
- D’avril à juin, les activités commencent à 10 h et se terminent à 19 h.
- En juillet et août, les visites peuvent se faire de 10 h à 20 h.
- Pendant le mois de septembre, le phare est mis en service de 10h à 19 h.
Le tarif individuel est comme suit:
- Un individu de plus de 13 ans doit payer un tarif plein de 4 €.
- Le tarif réduit de 2,5 € est réservé aux enfants de 6 à 12 ans.
- Les enfants de moins de six ans ainsi que les personnes présentant une carte de handicapé bénéficient d’une entrée libre.
- Le spécial famille comprenant deux tarifs réduits et deux tarifs pleins est à 11 €.
Le tarif de groupe s’applique uniquement aux personnes ayant réservé.
- Un groupe d’au moins dix adultes sous réservation peut bénéficier d’un tarif unitaire à 3,70 €.
- Les écoles et autres groupes sont tarifés à 2 € par enfant.
Malheureusement, il n’est pas possible de payer par carte bancaire, en général.
Le phare de Chassiron est un lieu agréable à voir. Que vous soyez seul, en famille ou en groupe, admirez un panorama unique en hauteur. Vous pouvez choisir le type d’excursion qui vous plaît. L’aventure ne s’arrête pas là. L’île de l’Oléron est riche en activités. Les marchés locaux vous accueilleront à bras ouvert. Les huîtres Marennes Oléron sont un vrai régal. Les activités aquatiques satisferont tout le monde. Les naturophiles seront bien servis.